本书43万余字，由上篇、中篇、下篇构成。上篇“潮州人的海外迁徙”，以时间为轴，纵向概述潮州人族群移民东南亚的历史。参照潮州华侨历史的特点，分“移民溯源”“樟林扬帆”“汕头开埠”“避乱趋利”四章，论述早期过番的潮州人、清代红头船贸易与潮州自由移民、晚清猪仔贸易与潮州对外移民潮、民国以来社会动荡和政治变革中的潮汕移民。中篇“东南亚的潮州人”，以潮州人聚集的地域为视角，分国别、分区域详述潮州人在东南亚的移民、生存、发展和融入的历史进程，展现不同国家、地区潮州人在人口数量及分布、经济生活、政治活动、社团组织、文化传承、新移民群体等方面的状况。下篇“东南亚潮州人与潮汕侨乡”，则以专题形式，聚焦潮侨与宗乡关系、举办慈善公益、投资经济建设、参与政治变革、引领文化风尚等五个方面，论述东南亚潮州人族群与潮州侨乡的互动关系，反映东南亚潮州人对潮汕地区，特别是当代潮州市经济社会发展的深刻影响。

  该书系中共潮州市委宣传部委托项目“海外潮州人族群及迁移史研究”成果。